保羅-喬治時(shí)代之后的步行者從來(lái)沒(méi)有擁有過(guò)一名真正的明星級(jí)別球員，盡管如此，他們還是在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里保持著自己的競(jìng)爭(zhēng)力，沒(méi)有跟隨時(shí)下的風(fēng)潮去大刀闊斧的開啟一段重建之旅。連續(xù)五個(gè)賽季倒在季后賽的第一輪，也直接導(dǎo)致他們與每年的高順位新秀們擦肩而過(guò)。
今年的6號(hào)秀馬圖林是步行者多年以來(lái)出產(chǎn)的真正意義上的第一名高順位新秀，他也沒(méi)有辜負(fù)球隊(duì)如金子般珍貴的高順位選秀權(quán)。在上一期新秀榜排名中，他力壓狀元班凱羅，強(qiáng)勢(shì)登頂榜首位置。場(chǎng)均18.9分4籃板1.6助攻的數(shù)據(jù)讓他成為了步行者板凳席上最為強(qiáng)力的火力輸出點(diǎn)，馬圖林的場(chǎng)均得分如果按照36分鐘來(lái)?yè)Q算，已經(jīng)達(dá)到了驚人的24.5分，這是步行者全隊(duì)最為強(qiáng)力的得分點(diǎn)。
但是卡萊爾教練卻將他的位置牢牢鎖定在第六人的位置上，哪怕是在球隊(duì)首發(fā)二號(hào)位球員杜瓦蒂因傷缺陣的比賽中，這一輪換策略都沒(méi)有得到改變。卡萊爾教練也在之前的采訪中表示：“他會(huì)在某個(gè)時(shí)刻成為首發(fā)球員，這是很明顯的。但有些事情很重要，你不能跳過(guò)任何步驟。他做得很好，這對(duì)于球隊(duì)來(lái)說(shuō)是最好的選擇。”
馬圖林目前所展示出的特點(diǎn)可以用一個(gè)詞來(lái)歸納總結(jié)，那就是專能高效，專攻進(jìn)攻且保持效率。他在支配球上的能力顯然還有待打磨，但是他在進(jìn)攻端所爆發(fā)出的能量甚至已經(jīng)超過(guò)了這個(gè)聯(lián)盟中很多的首發(fā)球員。
他的三分球命中率高達(dá)四成，且并不太依賴于絕對(duì)的空位，他的運(yùn)球動(dòng)作往往也都是為了找到投射節(jié)奏而做出的。只要馬圖林進(jìn)入了他的節(jié)奏，他就可以成為一名無(wú)情的進(jìn)攻專家。
哈利伯頓本賽季的助攻數(shù)已經(jīng)高居聯(lián)盟榜首，這也是步行者多年來(lái)唯一可以與聯(lián)盟頂尖級(jí)別產(chǎn)生聯(lián)系的數(shù)據(jù)。或許因?yàn)槭苤朴诮^對(duì)爆發(fā)力的不足，哈利伯頓無(wú)法成長(zhǎng)為當(dāng)下傳統(tǒng)意義上的持球大核心球員，但是他所能給球隊(duì)帶來(lái)的效果并不弱于那些動(dòng)輒使用率30%+甚至35%+的球員。
步行者正處在悄然崛起的過(guò)程中，盡管他們最近受到了一些挫折。在接連敗給國(guó)王和爵士之后，他們的戰(zhàn)績(jī)來(lái)到了12勝10負(fù)，排名也滑落到了東部第五的位置。更需要注意的是，他們的西部客場(chǎng)之旅還尚未結(jié)束，還有最后的兩場(chǎng)背靠背客場(chǎng)需要他們?nèi)タ朔１晨勘车膶?duì)手是實(shí)力都不容小覷的開拓者和勇士，有消息稱利拉德有望在對(duì)陣步行者的比賽中復(fù)出。
盡管如此，步行者的賽季依舊充滿了光明，他們的后場(chǎng)雙星平均年齡只有21周歲。處于陣容上升期的步行者在遭受了戰(zhàn)績(jī)挫折后依然可以排在東部第五的位置上，這本身就已經(jīng)足夠說(shuō)明一些問(wèn)題了。只要他們可以頂住眼前暫時(shí)的昏暗，迎來(lái)的將是屬于印城久違的光明。
