世界杯前的最后一場聯(lián)賽，伯明翰陣中有兩人確認(rèn)入選世界杯大名單，分別是波蘭中場比利克和威爾士中場喬丹·詹姆斯，突尼斯中場邁杰卜里還沒官宣但也有機(jī)會(huì)；而桑德蘭這邊有澳大利亞中衛(wèi)拜利·賴特和哥斯達(dá)黎加18歲的邊鋒本內(nèi)特，后者在桑德蘭是絕對的替補(bǔ)，出場機(jī)會(huì)并不多。
聯(lián)賽成績方面，升班馬桑德蘭表現(xiàn)中規(guī)中矩，距離伯明翰只差了4分。“黑貓”在16/17賽季從英超降入英冠，隨后連續(xù)降級掉入英甲，經(jīng)過4個(gè)賽季的拼搏終于在主帥尼爾的帶隊(duì)下重返英冠，不過今年球隊(duì)選了英冠執(zhí)教經(jīng)驗(yàn)豐富的托尼·莫布雷帶隊(duì)。上輪聯(lián)賽，桑德蘭主場0-1不敵加的夫城，比賽中球隊(duì)客串右后衛(wèi)的中場盧克·奧尼恩吃了黃牌，今晚要停賽；再加上目前有傷在身的中衛(wèi)阿萊塞、中衛(wèi)巴拉爾德、中鋒斯圖爾特和邊鋒古奇等球員，桑德蘭的大面積傷停還是給球隊(duì)陣容實(shí)力帶來很大的影響。用莫布雷的原話講，看看球隊(duì)缺席的球員名單，他認(rèn)為有7到8人是有首發(fā)實(shí)力的。
伯明翰這邊，中場主力巴庫納也要停賽，中衛(wèi)羅伯茨和邊鋒普拉切塔都將因傷缺席，好消息是波蘭國腳比利克上輪累積黃牌停賽，這輪解禁復(fù)出。所以，雖然伯明翰有兩名世界杯國腳，但從人員情況來看，主隊(duì)明顯好很多。桑德蘭后防線本來就人手緊張，隊(duì)長賴特還是澳大利亞國家隊(duì)的主力中衛(wèi)，自然有更大的壓力
