長(zhǎng)久以來(lái)太陽(yáng)和艾頓的續(xù)約拉鋸戰(zhàn)，就像一場(chǎng)“狼來(lái)了”的游戲。在真正追求者出現(xiàn)之前，太陽(yáng)一直保持著強(qiáng)硬的態(tài)度。等到真有球隊(duì)來(lái)了，太陽(yáng)立刻服了軟。艾頓簽下步行者4年1.33億的合同后，太陽(yáng)僅用3分鐘就匹配了這份報(bào)價(jià)。越是這樣，太陽(yáng)上賽季末的鬧劇就越顯得荒唐。
對(duì)于艾頓，太陽(yáng)的確有區(qū)別對(duì)待的嫌疑。2021年殺入總決賽之后，保羅（4年1.2億）、布里奇斯（4年9000萬(wàn)）和沙梅特（4年4300萬(wàn)）都得到了續(xù)約獎(jiǎng)賞。今年休賽期，布克又續(xù)下了4年2.4億。艾頓是太陽(yáng)的三號(hào)球星，直接被球隊(duì)長(zhǎng)期冷處理。太陽(yáng)管理層認(rèn)為艾頓的表現(xiàn)受保羅的影響很大，猶豫是否給頂薪，這種心態(tài)可以理解，但是事情本可不比鬧得這么僵。
太陽(yáng)上賽季西部半決賽搶七出局，一直有很多謎團(tuán)。保羅是受傷了嗎？才會(huì)在過(guò)完37歲生日之后狀態(tài)直線下滑。布克也受傷了嗎？才會(huì)“致敬”偶像科比，在搶七放棄了戰(zhàn)斗。這些都還只是猜想，只有艾頓和太陽(yáng)的矛盾，被放到了臺(tái)面上。
出局一戰(zhàn)艾頓只打了17分鐘，出手5次。蒙蒂教練說(shuō)，他跟艾頓停止了交流，是自己做出了不讓艾頓出場(chǎng)的決定。臨戰(zhàn)之前球隊(duì)先亂，實(shí)乃兵家大忌。讓艾頓搶七打40分鐘，太陽(yáng)也不一定能贏獨(dú)行俠。但是他們本有機(jī)會(huì)早點(diǎn)堵住這個(gè)球隊(duì)的隱患，而不是讓內(nèi)亂在最重要的時(shí)刻爆發(fā)。現(xiàn)在匹配步行者的報(bào)價(jià)，更像是太陽(yáng)不想白白失去艾頓。在斗氣和現(xiàn)實(shí)面前，太陽(yáng)選擇了后者。
續(xù)約艾頓帶來(lái)了連鎖反應(yīng)，到明年1月15日之前艾頓都無(wú)法被交易，這意味著太陽(yáng)失去了立刻得到杜蘭特的重要籌碼。現(xiàn)在他們?cè)敢饽贸龅幕I碼只有布里奇斯、約翰遜、克勞德和沙梅特這些角色球員，而籃網(wǎng)的需求里直接明說(shuō)了明星球員。一言以蔽之，他們基本退出了對(duì)于杜蘭特的爭(zhēng)奪。
而從去年出局后布克和布里奇斯的表態(tài)來(lái)看，艾頓和隊(duì)友的關(guān)系沒(méi)大問(wèn)題，他需要修復(fù)的是跟蒙蒂的關(guān)系。而這可能是一個(gè)復(fù)雜的工程，因?yàn)榘D和蒙蒂都看到了對(duì)方不太體面的一面。
當(dāng)然，太陽(yáng)此番續(xù)約艾頓也有另外一層重要含義。他們終于要交奢侈稅了，這是2010年來(lái)的首次。目前太陽(yáng)14人大名單，需要繳納的奢侈稅超過(guò)3200萬(wàn)美元。薩沃爾的錢已經(jīng)掏了，現(xiàn)在就看太陽(yáng)能否重現(xiàn)2021年的榮光了。
